√Prendre parti ~ Songkrah
La plupart des « analyses » sur la Chine ne font que refléter les préjugés de leurs auteurs
Par Peter Turchin − Le 8 août 2025 − Source Cliodynamica
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Notre patrie bénie / Leurs terres barbares
Notre glorieux chef / Leur despote cruel
Notre grande religion / Leurs superstitions primitives
Notre noble population / Leurs sauvages arriérés
Nos aventuriers héroïques / Leurs envahisseurs brutaux
La semaine dernière, Arnold Kling a réagi à mon article intitulé « C’est donc la Chine ». Sa réponse s’intitulait « Turchin contre Zeihan sur la Chine ». Que le jeu commence ! Noah Smith affirme quant à lui que la Chine décevra. Je ne suis pas en désaccord avec Kling sur le fond de son article, mais je m’oppose à la partie « Turchin contre Zeihan ». Mon article n’était en aucun cas une attaque personnelle contre Zeihan (je suis sûr que c’est quelqu’un de bien). Quoi qu’il en soit, je ne dispose pas de l’expertise nécessaire sur la Chine moderne pour avancer des arguments solides contre qui que ce soit. J’ai simplement souligné que les prévisions de Zeihan sur l’effondrement imminent de la Chine étaient erronées (jusqu’à présent).
Cela m’amène à une remarque plus générale. La plupart des analyses que l’on trouve sur la Chine sont extrêmement partisanes : certaines s’attachent à prouver que la Chine est mauvaise et, de toute façon, en difficulté ; d’autres prennent le contre-pied et affirment que tout va pour le mieux en Chine.
En réalité, les pires contrevenants sont les premiers. Les opinions pro-chinoises, du moins celles que je vois, ont tendance à être moins virulentes et plus factuelles. À titre d’exemple, j’ai mentionné dans mon article Arnaud Bertrand, que je lis sur X et que je trouve généralement assez raisonnable. Son parti pris réside principalement dans le choix des thèmes, qui ont tendance à être positifs pour la Chine.
Noah Smith, que Kling mentionne dans son article, est un cas à part. J’apprécie beaucoup ses articles sur l’économie et la science-fiction, mais ses analyses géopolitiques ne font que relayer la propagande officielle américaine, que l’on pourrait tout aussi bien lire directement dans le New York Times.
L’une des principales prémisses de mon Substack est que je m’efforce d’être aussi impartial que possible. Nous sommes tous humains et j’ai sans aucun doute mes propres préjugés. Je serais donc reconnaissant aux lecteurs de me les signaler. Mais au moins, j’essaie. C’est important. On enseigne aux scientifiques dans les écoles supérieures que lorsqu’ils testent des théories scientifiques (et ce blog traite de science), ils doivent éviter de biaiser les résultats en faveur de leur explication préférée. Bien sûr, les scientifiques étant humains, ils enfreignent cette règle tout le temps. Ce qui les sauve, c’est que la science est un effort collectif et que la vérité émerge des controverses, lorsque des points de vue opposés s’affrontent.
C’est également mon approche. Lorsque je veux comprendre la Chine ou toute autre question controversée, je recherche délibérément des opinions opposées. J’envisage d’ailleurs régulièrement de faire une comparaison formelle entre deux (ou plusieurs) explications dans ce blog, mais je ne m’y suis pas encore mis. C’est beaucoup de travail pour le faire correctement.
Je ne retrouve pas le lien, mais j’ai lu il y a quelque temps qu’une personne utilisait l’analyse bayésienne formelle pour résoudre des questions telles que l’origine du virus Covid. Mais je n’ai pas été particulièrement impressionné : il y a trop d’obstacles concrets pour rendre une telle analyse à la fois rigoureuse et significative.
Entre-temps, mon équipe de recherche a commencé à recueillir des données sur la Chine. Il existe deux sources d’incertitude majeures :
- quels sont les indicateurs significatifs et
- dans quelle mesure pouvons-nous obtenir des données quantitatives sur ces indicateurs ?
Je me réjouis de relever ces défis et vous serez les juges de ma réussite. Mais ne vous attendez pas à des résultats rapides ; il faudra beaucoup de travail et de réflexion pour obtenir des résultats significatifs.
Peter Turchin
Traduit par Hervé, relu par Wayan, pour le Saker Francophone
songkrah.blogspot.com
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