√La Chine ne veut pas être bombardée par des missiles produits avec ses composants ~ Songkrah

Par Moon of Alabama – Le 4 août 2025

La capacité chinoise de planification à long terme lui a permis d’acquérir de sérieux avantages qu’elle utilise maintenant pour contrer les attaques économiques, et autres attaques, contre elle.

Le raffinage des métaux des terres rares et la production d’aimants à partir de ceux-ci ne sont qu’un des nombreux avantages qu’elle a acquis. Ces métaux ne sont pas vraiment rares. Ils sont généralement des sous-produits de grandes extractions d’autres minéraux. Mais leur raffinement était considéré comme écologiquement sale. Il n’est rentable qu’à grande échelle. Au cours des deux dernières décennies, la Chine a réussi à créer un quasi-monopole dans ce domaine.

Les aimants en terres rares, bien que de petite taille, se retrouvent dans une myriade de produits. Ils sont bon marché mais essentiels et difficiles à remplacer.

Dès que l’administration Trump a tenté d’imposer des droits de douane élevés à la Chine, le pays a riposté. L’exportation de produits de terres rares a été interrompue jusqu’à ce qu’un processus d’autorisation ait été mis en place.

Ces produits sont désormais considérés comme des articles à double usage. La Chine autorisera leur exportation à des fins civiles mais elle refuse leur utilisation pour la production d’armes. Elle veut éviter d’être bombardée par des missiles américains qui contiennent des composants étiquetés « Made in China« . Il est difficile de la blâmer pour cela.

Le Wall Street Journal d’aujourd’hui a bien écrit sur ce sujet :

La Chine resserre l’approvisionnement en minéraux critiques des entreprises de défense occidentales – WSJ via MSN

Plus tôt cette année, alors que les tensions commerciales entre les États-Unis et la Chine montaient en flèche, Pékin a resserré les contrôles qu’elle impose sur l’exportation de terres rares. Alors que Pékin leur a permis de commencer à être vendus après que l’administration Trump a accepté en juin une série de concessions commerciales, la Chine a maintenu un verrou sur les minéraux critiques à des fins de défense. La Chine fournit environ 90% des terres rares du monde et domine la production de nombreux autres minéraux critiques.

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Alors que les entreprises ont essayé de trouver des sources alternatives de ces minéraux ces dernières années, certains des éléments sont tellement spécialisés qu’ils ne peuvent pas être produits économiquement en Occident, disent les dirigeants de l’industrie.

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En plus des contrôles à l’exportation plus récents sur les terres rares, la Chine a depuis décembre interdit les ventes aux États-Unis de germanium, de gallium et d’antimoine – matières utilisées pour durcir des balles et des projectiles en plomb, et pour permettre aux soldats de voir la nuit.

Il est étonnant de voir combien de produits militaires utilisent ces métaux :

Plus de 80 000 pièces utilisées dans les systèmes d’armes du département de la Défense sont fabriquées avec des minéraux critiques désormais soumis aux contrôles à l’exportation chinois, selon les données de la société de logiciels de défense Govini. Presque toutes les chaînes d’approvisionnement pour les minéraux critiques clés utilisés par le Pentagone dépendent d’au moins un fournisseur chinois, a déclaré Govini, ce qui signifie que les restrictions de Pékin peuvent entraîner des perturbations généralisées.

Depuis l’intensification des contrôles à l’exportation plus tôt cette année, la Chine a commencé à exiger des entreprises qu’elles fournissent une documentation détaillée sur la manière dont elles utiliseront les terres rares et les aimants qu’elles importent. Les régulateurs chinois exigent souvent des informations sensibles, telles que des images de produits et même des photos de lignes de production, pour s’assurer qu’aucun des matériaux ne soit utilisé à des fins militaires, disent les acheteurs occidentaux.

Une entreprise occidentale qui fournit des aimants en terres rares fabriqués en Chine à des sociétés civiles et de défense a déclaré que ses demandes d’aimants importés avaient récemment été approuvées à de nombreuses fins civiles – mais rejetées ou retardées pour la défense et l’aérospatiale.

Les fabricants de drones qui assurent la guerre en Ukraine sont particulièrement touchés. Les moteurs de drones légers ont besoin d’aimants en terres rares pour fonctionner.

Les États-Unis ne peuvent pas faire grand-chose pour s’opposer au processus d’octroi de licences de la Chine. Au moins aussi longtemps que des aimants à des fins civiles continueront d’être vendus :

La Chine a exporté 352,8 tonnes métriques d’aimants de terres rares vers les États-Unis en juin, selon les données publiées par le GAC. Reuters a rapporté que les exportations chinoises d’aimants de terres rares vers les États-Unis en juin ont grimpé à plus de sept fois leur niveau de mai.

La valeur correspondante des exportations d’aimants de terres rares vers les États-Unis était de 16,08 millions de dollars en juin, contre 2,42 millions de dollars en mai, selon les données du GAC.

En général, les exportations chinoises de terres rares vers les pays étrangers ont augmenté en juin, maintenant une dynamique de croissance par rapport au mois précédent.

En juin, la Chine a exporté 7 742,2 tonnes métriques de terres rares, selon le GAC, en hausse de 32% par rapport au mois précédent et de 60,3% par rapport à juin 2024.

Les exportations chinoises de terres rares en juin ont atteint leur volume le plus élevé depuis 2009, a rapporté Bloomberg lundi, citant des données officielles.

L’industrie américaine de l’armement est maintenant un peu paniquée. La Chine traque les passeurs qui tentent de contourner ses interdictions. Il n’y a tout simplement pas de sources alternatives.

Le Pentagone rétorque à la décision de la Chine en finançant de nouvelles lignes de production aux États-Unis :

Le ministère de la Défense a accordé des subventions pour accroître la production de matériaux de niche, y compris un financement de 14 millions de dollars l’an dernier à une entreprise canadienne pour produire des substrats en germanium utilisés dans les cellules solaires pour les satellites de défense. En juillet, le Pentagone a franchi une étape encore plus importante en acceptant de payer 400 millions de dollars pour une participation dans MP Materials, l’exploitant de la plus grande mine de terres rares en Amérique, qui augmente rapidement sa capacité de fabrication d’aimants.

Au premier trimestre 2025, MP Materials a réalisé un chiffre d’affaires de 61 millions de dollars tout en enregistrant des pertes de 23 millions de dollars.

Comme la Chine a déjà conquis le marché civil mondial des aimants, elle peut produire à grande échelle et avec des bénéfices. La société américaine n’aura probablement qu’un nombre très limité de clients qui devront payer des prix très élevés.

On se demande quels autres produits intermédiaires potentiels à fort impact la Chine a réussi à silencieusement monopoliser.

Moon of Alabama

Traduit par Wayan, relu par Hervé, pour le Saker Francophone.

songkrah.blogspot.com